7 Hills Challenge Kemmel 14-16/07/2023

Vrijdag waren we met een team vertegenwoordigt op de 1ste uitgave van het nieuwe concept 7 Hills Challenge.

Eli Declerck en zijn team van de organisatie had een een compleet nieuw format bedacht met verschillende wedstrijden en activiteiten over 3 dagen verspreid.

Ieder team bestond uit een mix van 3 meisjes en 3 jongens die achtereenvolgens een klimtijdrit - behendigheids parcours en een team offroad parcours moesten afleggen op de eerste dag

Op de tweede dag werd een sprint challenge afgewerkt in de voormiddag en in de namiddag een klimkoers voor de meisjes en de jongens apart.

Op zondag werd de 3 daagse afgesloten met een teamtijdrit waarna ieder team met heel mooie natura prijzen werd bedacht.

Het was iets heel nieuws maar we mogen terecht spreken van een heel geslaagd en gesmaakt initiatief zowel bij renners als begeleiding en is zeker voor herhaling vatbaar en hopelijk zet het ook nog andere organisatoren en de Cycling Vlaanderen wielerfederatie aan om op deze weg verder te denken. Het initiatief heeft heel veel potentieel en is een een verrijking voor het jeugdwielrennen in Belgie.

Zoals eerder gezegd een heel geslaagd en gesmaakt initiatief dat door onze renners uit het team met name de meisjes Auke Anne - en gastrensters Zöe Bauters en Junne Vermeeren die samen met de jongens Maxim Derdaele - Warre Lefever en Ludovique Boussemaere aan deze wedstrijd deelnamen.

Jammer genoeg verloren we op dag 1 Ludovique Boussemaere bij een spijtig ongeval tijdens de opwarming waarover later mee. Op zondag moest Warre wegens familiale verplichtingen verstek laten gaan maar hij werd waardig vervangen door Krieke Vanderbeken tijdens de tijdrit op zondagmorgen.

Na dag 1 was het team heel goed op dreef met een 6de plaats in het algemeen klassement maar door het ongeval van Ludovique kon de ploeg onmogelijk het daarmee gepaard gaande puntenverlies goedmaken met een man minder.

Ondanks het feit dat onze rensters en renners danig onder de indruk waren van het verlies van teammaatje Ludovique bleven ze voor elk puntje strijden en dat deden ze met bravoure. Bij het MTB offroad teamonderdeel werden ze vrijdagavond 5de algemeen ook al moesten ze toen al teamie Ludovique missen die op dit onderdeel de gangmaker van de ploeg was.

Op dag twee steeg gastrenster Junne boven haarzelf uit door in de sprint challenge iedereen tot twee maal toe iedereen uit het wiel spurtte , De twee andere rensters hadden iets meer tijd nodig maar verzamelden ook de nodige punten voor het eindklassement. Bij de jongens ging dit onderdeel iets minder door problemen bij het inklikken bij de start.

Deel 2 van de dag was de klimkoers en daar deden onze meisjes het weer heel goed met terug een Junne die vriend en vijand verbaasde door de hele wedstrijd door bij de kopgroep te blijven die alleen de latere winnares moest laten voorgaan. Ook Auke Anne en Zöe deden het voortreffelijk en kwamen in respectievelijk de tweede en derde groep achtervolgers binnen. Het werd een heel snel verreden wedstrijd op een prachtig maar heel selectieve omloop ,grotendeels in de gutsende regen verreden maar alle deelnemende meisjes maakten er een echt spektakelstuk van met veen heel verdiende winnares maar ook een heel gemotiveerd damespeloton die er een echte koers van maakten.

Bij de jongens waren de weersomstandigheden iets beter en ook bij hen werd er hard gekoerst. Van bij de start werd door de Westvlaamse selectie de pees opgelegd en daarvan werd ondermeer Warre het slachtoffer maar naarmate de wedstrijd vorderde kwam Warre steeds meer in zijn (klim)ritme en dat was heel duidelijk te zien. Maxim reed terug een heel sterke wedstrijd maar moest de koplopers laten gaan halfweg wedstrijd en kwam als 19de in een verbrokkeld deelnemersveld over de eindstreep.

Het team viel terug naar de voorlaatste plaats maar belangrijker was dat we van iedereen heel veel veerkracht hebben gezien en de meisjes en jongens met Ludovique in hun achterhoofd bleven strijden voor hun ploegmaatje.

Dag drie met de ploegentijdrit. Warre kon jammer genoeg niet meestrijden maar werd vervangen door Krieke Vanderbeken die bereid was om ons team uit de nood te helpen waarvoor dank. Voor de wedstrijd werd nog een paar verkenningsrondjes afgewerkt en werd de tactische inzet van de rensters en renners bepaald. De papa van Junne leverde mooi werk in de begeleiding vanuit de ploegauto en tijdens de opwarming zag het er goed uit.

Met mooie verwachtingen aan de start en een vlotte start van de wedstrijd waar alle teamleden hun opdracht vervulden tot terug het noodlot toesloeg. Toen Auke haar beurt overnam sloeg de ketting van haar fiets en viel tussen het tandwiel en het kader van de fiets waar hij kwam vast te zitten. Meteen viel onze tactiek volledig uit elkaar maar de andere 4 renners namen hun verantwoordelijkheid en reden voor wat ze waard waren de wedstrijd verder terwijl nog werd geprobeerd om de fiets van Auke terug in gang te krijgen. Auke sprong nog terug op de fiets en deed er alles aan om terug bij de groep te komen maar moest zicht toch gewonnen geven.

Ons team werd terug voorlaatste maar met inachtname van het tijdverlies door de fietspanne van Auke en het nadeel van de onderbemanning mogen we gerust stellen dat we in normale omstandigheden mooi in de middenmoot waren geëindigd.

Niet getreurd want na de afsluiting van de wedstrijd konden we toch nog ons klassement behouden en werd het team met een mooie opleidingscheque van de Vlaamse Wielerschool bedacht die we zullen inzetten voor een BMX initiatie bij de papa van Junne.

Bij het naar huis rijden hielden de rensters en renners van het team er aan om Ludovique nog een bezoek te brengen in de kliniek van Ieper en hem een hart onder de riem te steken .